Fallece a los 76 años el físico británico Stephen Hawking

2018-03-14 06:41:59

El científico británico Stephen Hawking murió a la edad de 76 años en su casa en Cambridge en altas horas de esta madrugada, ha informado un portavoz de la familia.

Los hijos del profesor Hawking, Lucy, Robert y Tim, en un comunicado, han afirmado que están "profundamente tristes" por la partida de su "amado padre". "Fue un gran científico y un hombre extraordinario, cuyo trabajo y legado perdurarán por muchos años".

"Su coraje y persistencia, junto con su brillantez y humor, inspiraron a personas en todo el mundo. Lo extrañaremos para siempre", han concluido.

Stephen Hawking nació el 8 de enero de 1942 en Oxford. Se graduó de la Universidad de Oxford en 1962. En 1963 le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y los doctores le dieron solo dos años más de vida, sin embargo logró obtener su doctorado en Física en la Universidad de Cambridge en 1966 y se convirtió en uno de los físicos teóricos más brillantes desde Albert Einstein.

Hawking; era físico teórico, astrofísico, cosmólogo y divulgador científico británico y fue conocido por sus teoremas sobre las singularidades espacio-temporales en el marco de la relatividad general y la teoría de la radiación de agujeros negros, que actualmente se conoce como "radiación de Hawking".

Padecía esclerosis lateral amiotrófica (ELA), que lo tenía completamente paralizado. Para comunicarse Hawking utilizaba un sintetizador de voz que construía palabras a través de la contracción voluntaria de una de sus mejillas, mientras que su silla de ruedas estaba controlada por un ordenador que manejaba a través de leves movimientos de cabeza y ojos.

El científico se casó dos veces: en 1965 con Jane Wilde Hawking, autora y educadora británica y en 1995 con Elaine Mason, su enfermera. En el 2007 se divorció.

De Vago a Genio

En su juventud fue bebedor de cerveza y estudiante vago. En su último año como en Oxford, Hawking se sentía “cada vez más patoso”. “Fui al médico tras caerme por las escaleras, pero lo único que me dijo fue: ‘Deja la cerveza”. Así lo relató el científico en “Breve historia de mi vida”, sus memorias publicadas en España, en 2014.

Buen tomador de pelo, Hawking dice en el libro: “La primera descripción científica del tiempo la dio en 1689 Isaac Newton, que ocupó la silla de la misma Cátedra Lucasiana en Cambridge que ocupé yo (aunque en su caso la silla no era eléctrica)”.

Sin embargo, este genio bromista no la tuvo fácil en su vida, pues tuvo que lidiar con una enfermedad que con el paso de los días paralizó sus músculos y lo llevó a sufrir una agonía cotidiana que lo dejaba cada vez más en el abismo de la muerte.

En ese escenario, fue testigo impotente de la depresión de su esposa. “Le preocupaba que yo muriera pronto y quería que alguien los mantuviera a ella y los niños y se casara con ella cuando yo no estuviera. Encontró a Jonathan Jones, músico organista de la iglesia local, y le dio una habitación en nuestro apartamento. Me habría opuesto, pero yo también pensaba que iba a morir pronto y sentía la necesidad de que alguien se ocupara de los niños cuando yo no estuviera”, narra en sus memorias. La llegada de Jones desencadenó el primer divorcio de Hawking, que vivió muchos años más de lo que él mismo suponía.

“Fui sintiéndome más infeliz por la relación cada vez más estrecha que existía entre Jane y Jonathan. Al final no pude aguantar más la situación y en 1990 me mudé a un piso con una de mis enfermeras, Elaine Mason”.

En cierta ocasión calculé que trabajé unas mil horas durante los tres años que estuve allí [Oxford], una media de una hora al día. No me siento orgulloso de la falta de trabajo, pero en aquel momento esa actitud era compartida por la mayoría de mis compañeros”. Incursionó en los deportes, con poca suerte, como timonel del club de remo de Oxford. Por su torpeza, una cuerda se enroscó en el timón tras la orden de salida. “Más adelante sufrí una colisión frontal con otro equipo”, confesó.

Entre sus frases célebres no puede olvidarse aquella en la afirmó que “alguien dijo que a los científicos y las prostitutas les pagan por hacer lo que les gusta”. Y en ese gusto se inclinó por la física teórica, una disciplina sobre la que decía que podía ganar reputación con una idea gestada “en una tarde, o antes de irse a dormir”.

Escribió siete libros gracias a un programa que le permitía redactar tres palabras por minuto, entre ellos su gran éxito, Breve historia del tiempo, que vendería más de 10 millones de ejemplares . Parte de su éxito, confesó Hawking, se lo debe a dios. “En la fase de pruebas estuve a punto de eliminar la última frase del libro, la de que conoceríamos la mente de Dios. De haberlo hecho, tal vez las ventas se habrían reducido a la mitad”, contó en sus memorias.

Con su éxito en ventas, Hawking logró lo que solo los genios pueden alcanzar: popularizar asuntos ajenos a la vida cotidiana de los ciudadanos de a pie. Miles de sus libros reposan en las bibliotecas familiares en varios países del mundo y han sido comentados con euforia por personas del común en charlas de café.

Podemos resumir sus aportes científicos así:

Publicaciones Científicas y divulgativas

• 1969: Singularities in Collapsing Stars and Expanding Universes with Dennis William Sciama
• 1973: The Large Scale Structure of Spacetime con George Ellis
• 1988: Historia del tiempo: del big bang a los agujeros negros, o Breve Historia del Tiempo: (A Brief History of Time)
• 1993: Agujeros negros y pequeños universos y otros ensayos - (Black Holes and Baby Universes and Other Essays)
• 1996: La naturaleza del espacio y el tiempo -(The Nature of Space and Time con Roger Penrose, Michael Atiyah)
• 1997: The Large, the Small, and the Human Mind, (with Abner Shimony, Nancy Cartwright, and Roger Penrose)
• 2001: El universo en una cáscara de nuez - (The Universe in a Nutshell)
• 2002: A hombros de gigantes, los grandes textos de la física y la astronomía - (On The Shoulders of Giants. The Great Works of Physics and Astronomy)
• 2003: El futuro del espaciotiempo
• 2005: Information Loss in Black Holes, Cambridge University Press.
• 2005: Brevísima historia del tiempo - (A Briefer History of Time, Bantam Books)
• 2005: Dios creó los números: los descubrimientos matemáticos que cambiaron la historia - (God Created the Integers: The Mathematical Breakthroughs That Changed History, Running Press)
• 2007: La teoría del todo: el origen y el destino del universo, Debate
• 2008: La gran ilusión: Las grandes obras de Albert Einstein
• 2009: El tesoro cósmico, Montena
• 2010: El gran diseño (The Grand Design con Leonard Mlodinow ​

Títulos y ocupación

• Titular de la Cátedra Lucasiana de Matemáticas (Lucasian Chair of Mathematics) de la Universidad de Cambridge desde 1979 hasta su jubilación en 2009
• Comendador de la Orden del Imperio británico desde 1982
• Miembro de la Real Sociedad de Londres
• Miembro de la Academia Pontificia de las Ciencias
• Miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos

Avances científicos

• Aplicó un nuevo y complejo modelo matemático creado a partir de la teoría de la relatividad general de Albert Einstein
• Aportó varios teoremas de singularidad, que proporcionan una serie de condiciones suficientes para la existencia de una singularidad espacio-temporal en el espacio-tiempo
• Descubrió que todos agujeros negros se describen completamente con sus propiedades de masa, momento angular y carga eléctrica

• Propuso cuatro leyes de la termodinámica de los agujeros negros
• Descubrió que los agujeros negros no eran totalmente negros, sino que podían emitir radiación y eventualmente evaporarse y desaparecer
• Desarrolló un modelo topológico en el que el universo no tiene bordes ni límites en el tiempo imaginario
• Propuso una teoría basada en la 'top-down cosmology', según la cual el universo no ha tenido un único estado inicial
• Adopta el realismo dependiente del modelo, la idea de que una teoría física o una imagen del mundo es un modelo y un conjunto de reglas que relacionan los elementos del modelo con las observaciones.

Para Stephen Hawking, la ciencia ofrece una explicación más conveniente sobre la creación del universo, que la de que fue creado por Dios y el mismo científico había confesado ser ateo.

Fuente: Actualidad rt, SINC, Wikipedia, El Mundo, El País, El Espectador, El Colombiano

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