Robot basado solo en la mecánica, para superar a los electrónicos en un ambiente extremo

2017-09-04 22:56:13

Investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, en Pasadena Estados Unidos crearon el robot, el AREE (Automaton Rover for Extreme Environments) por primera vez en 2015 basado en los ordenadores mecánicos, que para realizar cálculos utilizan engranajes y otras piezas mecánicas, en vez de electrónica.

Lo que se pretende es que evadiendo el uso de electrónica, un robot móvil podrá explorar la superficie de Venus más tiempo que los vehículos de aterrizaje que han logrado funcionar en ella. En Venus, la temperatura media en superficie es de 462 grados centígrados, la mayor parte de la electrónica que no esté refrigerada ni aislada se fundirá debido a las altas temperaturas y se corroerá debido al ácido sulfúrico de la atmósfera.

Venus es demasiado hostil para el tipo de sistemas de control complejos que se emplean en los robots enviados a Marte. Pero un robot completamente mecánico podría ser capaz de sobrevivir hasta un año. Hasta el momento, ninguna nave espacial ha sobrevivido en la superficie de Venus durante más de un par de horas.

La fuente de energía que emplearía el robot en la superficie de Venus sería el viento.

Los equipos mecánicos se han utilizado principalmente como calculadoras, como por ejemplo las cajas registradoras a lo largo de la historia en varios lugares de la vida cotidiana como lo son las tiendas para calcular el importe a pagar por el comprador, y el computador personal asumió esa función.

De entre todos los diseños de equipos mecánicos, el más famoso probablemente sea la máquina analítica de Charles Babbage en el siglo XIX. El dispositivo más antiguo conocido de entre todos los calificables como calculadoras o computadoras mecánicas es el mecanismo de Anticitera, un aparato con más de dos mil años de antigüedad usado por los antiguos griegos para predecir fenómenos astronómicos como los eclipses.

A través de los siglos, se usaron mecanismos de relojería para crear autómatas encargados por mecenas ricos. Para la década de 1770Pierre Jaquet-Droz creó el "Escritor", un autómata que podía ser programado para escribir cualquier combinación de letras.

Continuando con el ejemplo de los pioneros en la robótica para la superficie de Venus: algunos componentes de las naves de aterrizaje soviéticas enviadas a la superficie de Venus fueron diseñados con la expansión térmica en mente: sus piezas no funcionaban adecuadamente hasta ser calentadas a las temperaturas de Venus.

Un inconveniente que presentaría este robot sería la comunicacion para la transmisión de datos. Los planes actuales están inspirados en otra tecnología antigua: el código Morse. Una sonda en órbita podría enviar una señal al robot usando un radar. Este último tendría un blanco para él, que si tuviese la forma adecuada, actuaría como una especie de dispositivo de ocultación a la inversa, según los investigadores. Los aviones con capacidad de ocultación frente al radar tienen formas especiales que dispersan las señales de radar. Añadiendo un obturador rotatorio en frente de la diana para el radar, se permitiría que el robot activara o desactivara el punto reflejado, comunicando así sus señales de forma muy parecida a como lo hacen los faros señalizadores de los barcos de la marina estadounidense.

Fuente: Noticias de la ciencia

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