Nueva grieta en la antártida

2017-03-04 13:50:21

La Barrera de Hielo Larsen flanquea la costa Noreste de la Península Antártica ha tenido desprendimientos masivos lo que ha constituído al colapso de las porciones norte de la misma (Larsen A en 1995 y Larsen B en 2002).

Debido a los cambios atmosféricos tales como aumento de temperatura del aire, cambio en la intensidad y dirección de los vientos y también eventos oceanográficos entre los cuales podemos numerar aumento de la temperatura superficial de las aguas y cambios de las corrientes marinas; la Barrera de Hielos Larsen C de unos 49.000 km2 de superficie está a punto de perder unos 5.000 km2 de hielo de su frente debido al avance de una grieta en la Antártida de más de 100 km de largo, casi 100 metros de ancho y aproximadamente 500 metros de profundidad.

Es importante anotar que estos cambios que se están registrando en la Antártida se han relacionado directamente con el calentamiento global,

Esta grieta en la Antártida aceleró recientemente su movimiento y está a sólo 20 km de producir la ruptura del frente de la barrera de hielos, secree que probablemente generará un témpano gigantesco e infinidad de bloques menores quienes lentamente se dispersarían en el Giro del mar de Weddell noroccidental.

Por ahora, los principales efectos que conllevaría el desprendimiento de estas masas de hielo serían los siguientes

• Cambio geográfico en el frente de la barrera de hielos
• La aparición de grandes témpanos en el mar de Weddell -alguno de los cuales eventualmente podría llegar a derivar más allá de la Antártida-
• La oportunidad para numerosos organismos de colonizar un nuevo espacio en el fondo marino antártico.


(Foto: Mint Images – David Schultz)

Podemos afirmar que este evento junto con la grieta en la Antártida detectada el año pasado en la barrera de hielos Brunt ubicada más al sur en el mar de Weddell sudoriental, son señales inequívocas de que los efectos del calentamiento global sobre los hielos antárticos siguen progresando.

Así como el desprendimiento de una parte del frente de la Barrera de Hielo Larsen C no presentaría ningún peligro inminente, este hecho refuerza la hipótesis (sostenida por la mayoría de los científicos antárticos) sobre una rápida desestabilización de la Sabana de Hielo de la Antártida Occidental (WAIS por sus siglas en inglés) que tendría efectos de alcance global.

Sabana de Hielo de la Antártida Occidental, es un gigantesco manto de hielo con un volumen estimado de 2.2 millones de km3 que cubre el extremo sur de la Península Antártica hasta las montañas Transantárticas y si bien no hay consenso -debido a la falta de modelos exactos- se estima que su desintegración podría hacer subir el nivel del mar entre 1 y 3 metros, inundando inmensas áreas costeras.

Fuente: La Gran Epoca

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