Halichondria panicea, la esponja marina que se alimenta de sus bacterias

2026-09-13 18:58:23

El estudio, publicado en la revista Microbiome, han examinado las interacciones que se producen entre la esponja marina Halichondria panicea y su microbioma a lo largo de su ciclo reproductivo.

Durante el desarrollo de sus embriones, algunas células capturan y digieren microorganismos simbiontes que viven en su organismo para alimentar a los embriones, un mecanismo hasta ahora desconocido que aporta evidencias sobre la relación que existe entre los seres vivos complejos y los microorganismos. Este descubrimiento sugiere que los microbiomas tienen un papel mucho más activo de lo que se pensaba en el desarrollo vital de sus hospedadores y y apunta a que esta estrategia nutricional podría ser muy antigua en la evolución animal.

“Confirmar que los microbiomas desempeñan un papel mucho más activo en la reproducción y el desarrollo animal de lo que se pensaba hasta ahora abre todo un campo de investigación de las interacciones entre los microorganismos y las esponjas, pero también de esas interacciones con organismos más complejos como nuestra propia especie”.

Esta investigación, basada las imágenes de microscopía electrónica, secuenciación genética, análisis transcriptómicos y cuantificación de comunidades microbianas, revela un mecanismo más complejo que la relación de mutuo beneficio que proporciona a diferentes organismos vivir de manera asociada, la simbiosis.

Las esponjas al igual que otras especies, albergan comunidades de microorganismos que desempeñan funciones esenciales relacionadas con la nutrición, el metabolismo, la defensa y también durante la reproducción.

Candidatus Halichondribacter symbioticus es una bacteria que vive en simbiosis con las esponjas pasando de una generación a otra. Los resultados muestran por primera vez que, cuando comienza el proceso de génesis de los embriones, algunas células de la esponja engullen y digieren esas bacterias simbiontes.

Con el desarrollo embrionario hay una disminución significativa de la bacteria a la vez que se activaban genes relacionados con la respuesta inmune, el reconocimiento bacteriano y los mecanismos celulares implicados en la fagocitosis y digestión de microorganismos".

“Las bacterias simbiontes no solo ayudan a la esponja mientras están vivas, sino que también pueden convertirse en una reserva nutricional clave para sostener el desarrollo embrionario, una etapa especialmente demandante para cualquier ser vivo”,.

“Comprender cómo interactúan animales y microorganismos amplía el conocimiento sobre el funcionamiento de los microbiomas, sistemas que también son fundamentales para la salud humana, la agricultura o el mantenimiento de los ecosistemas”.

Fuente: SINC, Microbine

Archivado en: Ciencia