Nebulosa Tarántula

2025-02-03 20:06:05

Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble muestra una escena polvorienta pero brillante de una de las galaxias satélite de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes. La Gran Nube de Magallanes (abreviada como LMC, del inglés Large Magellanic Cloud) es una galaxia enana, satélite de la Vía Láctea y parte del Grupo Local. Está a 163.000 años luz​ de distancia, siendo la tercera galaxia más próxima a la Vía Láctea tras la Enana del Can Mayor y la Enana Elíptica de Sagitario (SagDEG). La galaxia está entre las constelaciones de Dorado y Mensa, contiene unos 30 000 millones de estrellas10​ y tiene un diámetro de aproximadamente 35.000 años luz. Su masa es unas 30.000 millones de veces la masa solar, una décima parte de la masa de la Vía Láctea.

LMC es muy rica en gas y polvo, y actualmente atraviesa una fase de gran actividad de formación estelar. Los diversos estudios han encontrado cerca de 60 cúmulos globulares —algo menos de la mitad que en la Vía Láctea—, 400 nebulosas planetarias y 700 cúmulos abiertos, así como cientos de miles de estrellas gigantes y supergigantes.

A pesar de tener solo entre un 10 y un 20% de la masa de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes contiene algunas de las regiones de formación estelar más impresionantes del universo cercano. La escena que se muestra aquí se encuentra en las afueras de la Nebulosa de la Tarántula, la región de formación estelar más grande y productiva del universo local. En su centro, la Nebulosa de la Tarántula alberga las estrellas más masivas conocidas, que pesan aproximadamente 200 veces la masa del Sol. Su luminosidad es tal, que si se hallase a la misma distancia de la Tierra que la nebulosa de Orión, crearía sombras.

La sección de la nebulosa que se aprecian en la primer imagen, presenta un gas azul sereno, manchas de polvo de color marrón anaranjado y una pizca de estrellas multicolores. Las estrellas que se encuentran dentro y detrás de las nubes de polvo aparecen más rojas que las que no están oscurecidas por el polvo. El polvo absorbe y dispersa la luz azul más que la luz roja, lo que permite que llegue más luz roja a nuestros telescopios y hace que las estrellas aparezcan más rojas de lo que son. Esta imagen incorpora luz ultravioleta e infrarroja, así como luz visible. Utilizando las observaciones del Hubble de nebulosas polvorientas en la Gran Nube de Magallanes y otras galaxias, los investigadores estudiarán estos distantes granos de polvo, lo que ayudará a comprender el papel que desempeña el polvo cósmico en la formación de nuevas estrellas y planetas.

Fuente: La NASA

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